Krystyna Chojnowska přišla na svět 15. července 1936 ve Varšavě. Její rané dětství nebylo příliš veselé. Když jí byly tři roky, začala druhá světová válka a polskou metropoli začali okupovat Němci. Útlak obyvatelstva vyvrcholil Varšavským povstáním, které holčička zažila ve čtvrti Śródmieście. Vzpoura byla krvavě potlačena a osmiletá Krystyna měla štěstí, že přežila. Po konci války se ze zničené Varšavy s rodinou přestěhovala do Ostródy. Město leželo v blízkosti velkých jezer, která se stala arénou jejích prvních jachtařských zážitků. Lodě jí učarovaly a rozhodla se, že budou jejím osudem.
Jachtařka se na cestě do Cristobalu v Panamě musela spolehnout jen na své plachty.
